Dans les collines, VECO a mis en œuvre un programme de promotion de la filière riz. Par le biais de ce programme, VECO a initié en 2006, un projet rizicole expérimental de commerce équitable entre les supermarchés du groupe Colruyt (la 1ère chaine de supermarchés de Belgique et la 2ème de l’Europe) et deux (2) Organisations de Producteurs (OP) de Kpataba et de Tchetti . Ainsi, elles entrent dans une démarche entrepreneuriale agricole pour conquérir le marché avec un riz de qualité d’une part, et d’autre part, un projet de ce genre permet à un distributeur tel que Colruyt de vivre toutes les étapes du processus d’apprentissage des producteurs.

C’est à partir de juillet 2008 que le projet est rentré dans sa phase active : Projet d’expérimentation du commerce équitable de la filière riz avec la chaine de supermarché Belge. Ce projet s’est fixé comme objectif de contribuer à l’amélioration du revenu des agriculteurs familiaux à travers l’accès à des marchés rémunérateurs.

riz des collines transformé

Conditionnement et pesage du riz des collines destiné à la vente

Le projet dans sa phase pilote, a travaillé directement avec 331 producteurs/trices répartis dans seize (16) groupements de producteurs au niveau deux (2) Organisations Paysannes (OP) de Kpataba et de Tchetti (6 groupements à Kpataba avec 98 producteurs et 10 à Tchetti avec 233). Le projet a touché dans sa phase pilote 38% de l’effectif total des 2 OP qui est de 855 (452 productrices et 403 producteurs). Ainsi les bénéficiaires indirects sont évalués à 524 producteurs/trices. Actuellement les 2 OP sont composées de 14 groupements membres chacun.
Pour conduire le processus d’obtention de la certification FLO par les deux Organisations Paysannes, plusieurs  catégories d’activités ont été menées, à savoir :

• Les activités relatives au respect des exigences de qualité
• Les activités relatives au respect des exigences environnementales et sociales
• Les activités de renforcement des capacités organisationnelles et institutionnelles
• Les activités liées au processus de certification ; et
• Les investissements

La réalisation des activités a permis aux deux OP d’obtenir avec succès leur certification FLO en septembre 2010.
Les OP ont négocié un contrat de prestation de service auprès des ESOP de Tchetti et Bantè pour la transformation (vannage, décorticage, calibrage, tri et mise en emballage) de  110 tonnes. Au total 24 tonnes de riz long grain ont été envoyées en Belgique. Le reste du riz a été conditionné dans des emballages (1kg et 5kg) et vendu sur le marché Béninois.
Le riz envoyé en Belgique a été emballé (500 g) et mis dans les rayons des supermarchés du groupe Colruyt.

Ce projet est un cadre de promotion et d’amélioration de la qualité du riz du Bénin qui était jadis considéré par le consommateur Béninois comme bas de gamme de par sa qualité (point noir, corps étrangers) ; si ce riz est aujourd’hui  consommé en Belgique, les Béninois n’ont plus de raison valable de préférer le riz importé. Alors, chers consommateurs n’hésitez plus à consommer sans modération le riz local, gage d’une alimentation saine.

Riz des collines emballés par UNIRIZ–C et mis en vente au Bénin

Echantillon du riz des collines emballé en Belgique par Colruyt